Чтобы продемонстрировать возможность мореплавания южноамериканских аборигенов на океанические острова, Тур Хейердал в 1947 году совершил экспедицию из Перу в Полинезию на борту бревенчатого плота, названного Кон-Тики. Он совершил первую археологическую экспедицию на острова Галапагос, обнаружив там следы доисторических поселений и вновь открыв принципы управления плотов аборигенами Эквадора. Он организовал норвежскую археологическую экспедицию на остров Пасхи и в восточную часть Тихого океана, открыв культурные пласты, имеющие связь с Южной Америкой, таким образом, ввел современную археологию в восточной Полинезии (1955-1956). Он продолжал исследования и публикации о культуре и миграции в Полинезии (1955-1956). После его экспериментов в Тихом океане, его внимание сосредоточилось на исследованиях, связанных с Атлантическим океаном.
В 1969 году он начал исследования, связанные с возможностью мореплавания на плотах, сделанных из папируса, а в 1970 построил и отправился в путешествие на плоту Ра II от Сафи (Марокко) до Барбадоса с членами экипажа из разных стран. Он продолжал исследовать доисторическое мореплавание, построив и совершив путешествие на лодке шумерского типа - Тигрис, и с экипажем из 11 человек из разных стран он отправился в путешествие из Курна (Ирак) через долину Инд до государства Джибути в Африке (1977 -78).
Он организовал археологические экспедиции на Мальдивы, обнаружив руины буддистских и индуистских храмов до мусульманского поселения XII века, 1982-1984 гг. Он организовал норвежско-чилийские археологические экспедиции на остров Пасхи, проведя раскопку различных стен преинков, и руководя экспериментами по транспортировке гигантских статуй в вертикальном положении, 1986-88. Он организовал норвежско-перуанский проект на крупнейшем пирамидном комплексе Южной Америки в Тукуме (Перу), раскрывая доказательства существования культуры преинков, основанной на рыболовстве и морской торговле, а также рельефы человека-птицы, совершив плавания на папирусных больших лодках, 1988-1994. С 1990 года он основал испано-норвежский проект на Канарских островах, защищая пирамидальные структуры в Гуимар (Тенерифе) и руководя Международным Научным комитетом фонда FERCO (Фонд исследования и изучения происхождения культур).
